Ik ben Vanessa

Ik ben Vanessa, ergotherapeute en auticoach bij Kids&Zoo in Waregem.

Sinds 2017 werk ik als ergotherapeute, met een bijzondere passie voor het begeleiden van kinderen met autisme.

Werken met kinderen — en zeker met kinderen die dat extra duwtje in de rug nodig hebben — is mijn grootste drijfveer. Al tijdens mijn stageperiodes voelde ik dat autisme de doelgroep was waarin ik me verder wilde verdiepen. Dat doe ik nog steeds: door voortdurende bijscholingen én door te leren uit de praktijk.

Mijn loopbaan begon in het buitengewoon onderwijs, waar ik al snel ontdekte dat autisme in de praktijk zoveel ruimer en complexer is dan wat ik in theorie had geleerd.

Door dagelijks samen te werken met kinderen met gedrags- en emotionele stoornissen, autisme en mentale beperkingen groeide mijn inzicht én mijn wens om hen nog beter te begrijpen en te ondersteunen.

Daarna werkte ik vijf jaar in het Centrum voor Ambulante Revalidatie Sint-Lievenspoort, waar ik mijn expertise verder kon uitbreiden. In september 2024 besloot ik me volledig te focussen op Kids&Zoo, waar ik nauwer kan samenwerken met het hele gezin en context.

In mijn dagelijkse werking begeleid ik vooral kinderen met autisme en hun omgeving. Dat doe ik via ouderbegeleiding en individuele therapie met de kinderen. Samen zoeken we naar manieren om meer rust te creëren, zowel voor het kind als voor het gezin.

Elk kind is anders, maar één grote uitdaging keert telkens terug: de nood aan structuur en voorspelbaarheid. Daarom adviseer ik vaak om te visualiseren in de thuiscontext via dag- of weekoverzichten, foto’s, pictogrammen of visuele timers. Wat het best werkt, hangt af van het begripsniveau van het kind en de gezinscontext.

Ouders gaan hier meestal enthousiast mee aan de slag, maar het vraagt veel tijd en energie — precies wat vaak schaars is wanneer er al gedragsmoeilijkheden en zorgen spelen. Na verloop van tijd merk ik dan ook dat het visualiseren verwatert, gewoon omdat het te moeilijk vol te houden is.

Al een hele tijd zocht ik naar manieren om visualisatie eenvoudiger te maken, maar liep telkens tegen dezelfde beperkingen aan. Je kan een set pictogrammen maken of aankopen, maar vroeg of laat ontbreekt er altijd iets, of is het schema alweer achterhaald. Ondanks al die inspanningen blijft de onrust soms toch, met frustratie of woede tot gevolg.

Zo kwam de vraag: waarom bestaat dit niet digitaal?

Met Pandaplan willen we gezinnen precies die ondersteuning bieden: laagdrempelig, efficiënt en op maat, zodat ouders hun energie niet meer hoeven te verspillen aan knip- en plakwerk. Zo kunnen ze zich focussen op wat echt telt, rust en verbinding in het gezin.

Als auticoach sta ik klaar om mee te denken over hoe je je kind het best kunt begeleiden en ondersteunen.

In dit verhaal kijk ik samen met jou hoe je het visualiseren het best kunt aanpakken; op welk begripsniveau, wat je precies visualiseert en hoeveel.

Alles volledig afgestemd op jullie unieke situatie.